L’INNOVATION N’A PAS D’ÂGE MINIMUM
En 2020, vous avez été nommé le premier Time Kid of the Year. Pouvez-vous nous donner plus d’informations sur Tethys, l’appareil que vous avez créé pour détecter la contamination de l’eau ?
Quand j’ai entendu parler de la crise de l’eau à Flint, Michigan [in 2014-16], c’est à ce moment-là que j’ai commencé à réfléchir à la façon de détecter les contaminants dans l’eau. Le manque de connaissances sur la nature et l’étendue de la contamination est un énorme problème dans de nombreux pays, y compris certaines parties des États-Unis. En plus de cela, dans de nombreux pays, il n’y a pas de réglementations spécifiques qui exigent des analyses de l’eau potable. Tethys est un outil simple et peu coûteux pour détecter la contamination par le plomb dans l’eau. Mon ambition est de mettre un tas d’outils dans la main de tout le monde, afin que les gens puissent agir à la source et sauver des vies dans leurs communautés. Alors que Tethys se concentre sur le plomb dans l’eau potable, la technologie pourrait facilement être adaptée pour détecter d’autres contaminants. Tethys utilise des nanotubes de carbone avec des dopants au chlorure pour détecter le plomb ; la combinaison de nanotubes et d’autres dopants avec les bonnes signatures de résistance peut être utilisée pour détecter d’autres contaminants.
Vous avez également développé un service anti-cyberintimidation basé sur l’IA, Kindly. Pouvez-vous nous expliquer en quoi consiste le service et comment il fonctionne ?
Kindly est un service basé sur l’IA conçu pour détecter la cyberintimidation à un stade précoce et l’empêcher de s’aggraver. Il utilise les développements de l’apprentissage automatique et de la compréhension/du traitement du langage naturel pour identifier les mots et les phrases dans les interactions quotidiennes qui pourraient être interprétés comme de l’intimidation. Le service peut être adapté de manière transparente pour fonctionner avec une variété de frontaux. Alors que j’ai créé une application bêta autonome et une extension de navigateur à titre d’exemple, elle est maintenant alimentée par l’UNICEF et a été déployée dans le monde entier.
Les solutions actuellement sur le marché, bien qu’efficaces dans certains contextes, se limitent à des vocabulaires fixes. En réalité, le langage informel généralement utilisé dans l’intimidation, comme pour tout langage parlé, est en constante évolution. Le service d’auto-apprentissage de Kindly s’adapte à cela, y compris l’apprentissage des derniers emojis, mèmes et argot. Veuillez essayer d’être non punitif et encouragez l’auto-modération en permettant aux utilisateurs de reformuler ou de modifier leurs messages.
N’importe qui, n’importe où dans le monde, peut contribuer à son algorithme d’auto-apprentissage sur le site Web de l’UNICEF : https://www.unicef.org/innovation/kindly
“Kindly est un service basé sur l’IA conçu pour détecter la cyberintimidation à un stade précoce et l’empêcher de s’aggraver.”
Vous animez des ateliers d’innovation pour des organisations du monde entier et vous avez encadré des dizaines de milliers d’étudiants. Quelles sont vos principales recommandations pour les organisations/étudiants ?
À ce jour, j’ai animé des ateliers d’innovation pour plus de 68 000 étudiants dans une quarantaine de pays, et ce chiffre ne cesse d’augmenter.
En utilisant ma propre expérience dans le développement de produits, j’ai codifié le processus d’innovation en cinq étapes qui sont observer, réfléchir, rechercher, construire et communiquer. Dans mes ateliers, je détaille ces étapes à l’aide d’exemples. Les étudiants sont encouragés à utiliser ce processus comme modèle pour les aider à trouver des solutions aux problèmes qui leur sont propres. Certains étudiants proposent sur-le-champ d’excellentes solutions réalisables qu’ils peuvent emporter pour passer à l’échelle, mais, plus important encore, tous repartent avec le sentiment qu’ils peuvent être de véritables innovateurs et résoudre des problèmes dans leurs communautés.
Des espaces portables aux chiens de compagnie robotisés, en passant par les chaussures qui peuvent appeler le 911, les idées que ces étudiants ont imaginées me prouvent que l’innovation n’a pas d’âge minimum et que des idées importantes peuvent être développées sans un énorme budget de R&D. Tout ce dont les étudiants ont besoin, c’est d’un mentor pour les guider et leur donner la confiance nécessaire pour partager leurs idées.
Pour pérenniser l’impact des ateliers au-delà de mon contact personnel avec les étudiants, j’ai publié en 2021 un livre : A Young Innovator’s Guide to STEM, qui est désormais disponible dans le monde entier et traduit en cinq langues. Mon rêve est de diriger un mouvement d’innovation dans l’éducation préscolaire. Avec une armée d’étudiants inspirés et passionnés qui résolvent des problèmes dans leurs communautés, nous pourrions faire une énorme différence pour la société.
Ma recommandation aux organisations est d’investir dans les étudiants : ouvrez vos laboratoires/espaces de création/départements de R&D aux élèves du primaire et du collège ; permettez-leur de vous observer et, si vous le pouvez, offrez-leur un mentorat. Mon seul conseil aux étudiants est de plonger! De nombreux étudiants me contactent pour savoir comment faire reconnaître leurs idées, mais mon conseil est que la reconnaissance suivra un travail acharné. L’échec est la première étape de l’apprentissage, alors développez vos idées sans crainte.
« Ma recommandation aux organisations est d’investir dans les étudiants : ouvrez vos laboratoires/espaces de création/départements de R&D aux élèves du primaire et du collège ; permettez-leur de vous observer et, si vous le pouvez, offrez-leur un mentorat.
Comment pouvons-nous rendre les matières STEM plus attrayantes et inclusives pour les filles ?
Je me souviens clairement des camps de sciences et de programmation il y a quelques années, où j’étais la seule fille. Ça m’a donné envie de m’enfuir ! Je serais seul pendant le déjeuner ou m’assiérais avec les instructeurs. Cela m’a fait sentir que je n’y appartenais pas. Cependant, quand j’ai réalisé que je voulais vraiment être là, je me suis détendu et j’ai commencé à me faire des amis. Les garçons étaient heureux de m’inclure dans leurs discussions et leurs jeux ; ils n’avaient tout simplement pas pensé à le faire auparavant. Ils ont fait un effort et ont inclus des rôles pour moi quand je leur ai demandé. Vous avez juste besoin d’avoir confiance en vous.
Cela a changé mon point de vue sur l’idée que quelqu’un empêche les femmes ou les filles de faire de la science. À un moment donné, nous avons commencé à présumer que, parce que nous ne voyons pas toujours de modèles, ce n’est pas pour nous. Aujourd’hui, il y a plusieurs filles dans les organisations STEM, mais peu restent dans la recherche ou le développement de produits. La science et la technologie ne se limitent pas au codage et à la recherche ; il s’agit d’avoir un impact réel sur le monde dans lequel nous vivons et sur les gens qui nous entourent. Le genre ne devrait pas vous empêcher de résoudre des problèmes dans le monde réel et tout le monde devrait pouvoir en faire partie. La plupart des filles perdent tout intérêt pour les sciences après le collège ; C’est peut-être parce que nous sommes stéréotypés et que la société a décidé d’un rôle pour nous, mais aussi parce que nous faisons le choix de nous exclure.
Nous devons reconnaître que nous apprenons tous différemment. Le codage et la programmation avec des robots et des machines tout autour ne sont peut-être pas une bonne introduction pour toutes les filles. Je commence généralement mes ateliers en découvrant ce que tout le monde aime faire et en trouvant des problèmes à résoudre dans ces domaines, que ce soit le sport, la nature, les animaux, la nourriture, etc., puis je cherche de nouvelles solutions qui utilisent certaines des dernières technologies. La technologie peut également être combinée avec l’art et la musique pour résoudre des problèmes.
Nous devons présenter aux filles une variété de sujets et nous laisser choisir ou mélanger et écraser. J’ai eu des étudiantes qui ont eu des idées pour aider les élèves dyslexiques et qui voulaient trouver un moyen de permettre à leurs professeurs de comprendre comment ils voient les lettres différemment de la plupart des élèves. Le fait est que les filles peuvent apporter une perspective différente.
« Je me souviens clairement des camps de sciences et de programmation il y a quelques années, où j’étais la seule fille. Ça m’a donné envie de m’enfuir !”
Y a-t-il une technologie spécifique qui vous passionne particulièrement ?
Je crois que l’avenir est la médecine personnalisée. Ceci est basé sur la constitution génétique de chaque individu et organisme vivant. Les techniques de diagnostic et les traitements médicamenteux traditionnels seront, dans la plupart des cas, remplacés par des méthodes basées sur les gènes. Je pense que ces solutions seront plus puissantes lorsqu’elles seront développées à l’aide d’une combinaison de plusieurs disciplines technologiques traditionnellement distinctes.
J’imagine un monde dans dix ans avec une médecine personnalisée et des kits à domicile pour tout, du diagnostic des maladies aux traitements des maladies dégénératives. Penser à des possibilités comme celle-ci me rend enthousiaste pour l’avenir.
“J’imagine un monde dans dix ans avec une médecine personnalisée et des kits à domicile pour tout, du diagnostic des maladies aux remèdes contre les maladies dégénératives.”