En janvier, Karol Garcia, enseignante à la maternelle de l’Endy Elementary School, a reçu une invitation spéciale. En tant qu’enseignante de l’année 2020-2021 des écoles du comté de Stanly, elle a eu l’occasion de se rendre au Zimbabwe, en Afrique du Sud-Est, pour en apprendre davantage sur la culture du pays, visiter des écoles et passer du temps à servir en tant que co-enseignante.
“Je ne pouvais même pas croire ce que j’entendais”, a déclaré Garcia.
Dans le cadre du programme Global Teachers de Go Global NC, 42 éducateurs de toute la Caroline du Nord – dont Karen Brown, coordinatrice du développement de carrière dans les lycées West et South Stanly – se sont rendus au Zimbabwe pendant 15 jours en juin. Ces dernières années, les enseignants de Stanly se sont également rendus en Chine et au Mexique avec le programme.
Après une session Zoom de quatre heures et une orientation d’une journée à Raleigh, où les enseignants ont été informés de ce à quoi s’attendre et ont appris des informations générales sur le pays, Garcia et les autres éducateurs sont partis pour l’Afrique le 17 juin. Ils sont arrivés à Johannesburg, Afrique du Sud , le lendemain et a finalement atteint Bulawayo, la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, le 19 juin.
Garcia ne savait pas que quelqu’un d’autre de Stanly partait en voyage jusqu’à ce qu’elle rencontre Brown, finaliste pour l’enseignant de l’année au cours de l’année scolaire 2019-2020, pour la première fois dans l’avion au départ de Charlotte.
“Elle était assise juste à côté de moi… et elle m’a demandé où j’habitais et j’ai dit : “Eh bien, j’habite à Albemarle”, et elle a répondu : “Oh, moi aussi”, se souvient Garcia.
Lorsqu’elle a appris que Garcia était enseignante à Endy, Brown lui a dit que ses enfants étaient allés à l’école.
Sa première fois en Afrique, Garcia, qui est originaire de Colombie et a enseigné le programme bilingue à Endy pendant trois ans, a déclaré qu’il y avait tellement de choses qui lui passaient par la tête à son arrivée.
“Même dans mes rêves les plus fous, je n’ai jamais pensé à venir en Afrique ou au Zimbabwe, parce que ce n’est tout simplement pas une destination où vous vous asseyez et dites:” D’accord, pour mes vacances, je vais en Afrique “”, a-t-elle déclaré, notant qu’elle se sentait “tellement béni, heureux et bouleversé” d’être là.
Une expérience particulièrement marquante s’est produite le lendemain de l’arrivée du groupe, lorsqu’ils ont visité l’école primaire de Mgadla dans la région de Matabeleland, une partie du sud-ouest du Zimbabwe.
L’école rurale était sans électricité ni eau courante. Au lieu d’une salle de bain, Garcia a déclaré que les élèves et les enseignants utilisaient un trou dans le sol.
Le groupe a rendu visite à deux enseignants dans une petite classe, qui instruisaient 35 élèves d’âges variés, de la maternelle à la deuxième année.
L’un des enseignants a parlé à Garcia d’une élève en difficulté scolaire qui était à Mgadla parce que les parents de la fille n’avaient pas les moyens de l’envoyer dans une autre école qui pourrait mieux répondre à ses besoins.
En tant que première véritable expérience avec le système éducatif du pays, ce fut un signal d’alarme pour les enseignants, révélant à quel point les conditions peuvent varier considérablement en dehors des États-Unis.
“Nous étions tous comme, ‘Oh mon Dieu,’ parce que toutes les choses que nous avons aux États-Unis et ces gens manquent de tout”, a déclaré Garcia.
Brown a été impressionné par la résilience des élèves et que malgré les nombreux obstacles – y compris marcher plusieurs kilomètres pour se rendre à l’école et en revenir chaque jour – les élèves n’ont jamais été consternés par les conditions.
“Ce qui était incroyable pour moi, c’est que ces enfants appréciaient leur éducation et qu’ils voulaient être là”, a-t-elle déclaré.
Contrairement au comté de Stanly, où les enseignants n’ont généralement pas de classes de plus de 30 élèves, de nombreuses salles de classe au Zimbabwe débordaient d’élèves.
À l’école primaire White Water, le ratio enseignant-élève était différent de tout ce que Garcia avait vu auparavant. Dans l’une des salles de classe de la maternelle, un enseignant instruisait environ 50 élèves.
“Tout le monde n’avait pas de chaise”, a déclaré Garcia, notant que de nombreux étudiants devaient s’asseoir par terre. “C’était comme un système de premier arrivé, premier servi, donc les enfants qui arrivaient tôt à l’école pouvaient avoir une chaise, mais tous les autres devaient s’asseoir par terre.”
Ayant une si grande salle de classe, “ils ne peuvent pas aider tout le monde comme ils le souhaitent”, a ajouté Garcia.
Garcia et les autres enseignants ont eu la chance de bifurquer vers diverses écoles de la région et d’aider à enseigner à certains élèves.
Garcia a passé du temps à l’école primaire de Petra, où elle a travaillé dans quatre classes couvrant des élèves de la maternelle, des première et deuxième années. Utilisant l’anglais comme langue commune, elle leur a enseigné l’espagnol de base. Elle se souvient d’avoir interagi avec un enfant de deuxième année qui avait une certaine familiarité avec la langue en regardant l’émission pour enfants “Dora l’exploratrice” et en utilisant l’appareil bilingue Duolingo.
“Il me disait des phrases en espagnol et il était tellement excité que je puisse leur parler en espagnol”, a-t-elle déclaré. “C’était tellement amusant.”
Pendant son séjour au Zimbabwe, Karol Garcia a rencontré un étudiant qui connaissait déjà un peu l’espagnol, grâce au visionnage de “Dora l’exploratrice”. Photo gracieuseté de Karol Garcia.
Karol Garcia co-enseigne à l’école primaire Victoria Falls. Photo gracieuseté de Karol Garcia.
Les enseignants ont également passé quelques jours à l’école primaire plus aisée de Victoria Falls, où ils ont co-enseigné aux côtés des enseignants de l’école. Garcia a travaillé avec le professeur de langue de l’école et a même appris quelques mots en ndebele, l’une des langues parlées au Zimbabwe. Tout ce qui a été communiqué en Ndebele, a déclaré Garcia, les enfants voulaient qu’elle traduise ensuite en espagnol.
Brown, qui enseignait le design d’intérieur, a enseigné aux étudiants la conception de la maison, y compris les plans d’étage de construction et ce qu’il faut pour meubler une maison. Alors que tous les étudiants avaient accès à des ordinateurs, Brown a déclaré que le manque de connectivité Internet fiable était un obstacle récurrent.
“C’était génial et frustrant à la fois”, a-t-elle déclaré.
Par la suite, le professeur d’informatique de l’école, avec qui elle travaillait, lui a dit qu’il demanderait à ses élèves de concevoir des logements en utilisant certains des programmes en ligne mis en évidence par Brown, puisque Victoria Falls est en train de devenir un internat.
Brown a également visité la station d’innovation de l’école, où des élèves aussi jeunes que 5 ans apprenaient à coder. Cela a laissé une impression, car les étudiants ne commencent pas à coder dans le comté de Stanly avant d’être au lycée.
“Littéralement, ces enfants de 5 et 6 ans apprenaient certaines des choses que nos lycéens apprenaient”, a-t-elle déclaré.
Karen Brown avec des élèves de l’école Jabulani. Photo gracieuseté de Karen Brown.
Les enseignants ont également eu beaucoup de temps pour faire du tourisme, notamment en faisant une croisière au coucher du soleil le long du fleuve Zambèze, en visitant la cascade des chutes Victoria, l’une des plus grandes au monde, et en passant deux jours en safari au Robins Camp dans le parc national de Hwange, où ils ont vu des girafes, des hippopotames, des lions, des crocodiles et des autruches. Ils ont même interagi avec des éléphants nourris dans un sanctuaire à but non lucratif.
“C’était comme ce que vous voyez dans les films où vous roulez dans la brousse et les animaux sont juste là, vous êtes chez eux”, a déclaré Brown.
Karen Brown nourrit un éléphant à eleCREW Elephant Sanctuary. Photo gracieuseté de Karen Brown
Garcia, Brown et le reste des enseignants s’intègrent autant que possible dans le voyage de 15 jours.
“Nous avons fait environ un mois de choses en deux semaines”, a déclaré Brown à propos de l’emploi du temps du groupe, ajoutant qu’il lui avait fallu une semaine pour récupérer une fois rentrée à la maison.
Alors que la nouvelle année scolaire est sur le point de commencer, Garcia et Brown ont déclaré qu’ils souhaitaient intégrer ce qu’ils avaient appris au cours de leur voyage pour aider à enseigner aux élèves que le monde est beaucoup plus grand que le comté de Stanly. Garcia prévoit de mettre en évidence des aspects de la culture zimbabwéenne avec ses élèves, tandis que Brown souhaite travailler avec les enseignants du CTE pour “partager avec eux davantage cette perspective mondiale”.
Ils aimeraient également trouver des moyens d’aider les écoles qu’ils ont visitées. Brown, par exemple, aimerait récolter environ 2 500 dollars pour que l’école primaire de Mgadla puisse acheter un panneau solaire, ce qui permettrait aux élèves d’avoir accès à l’électricité.
Le voyage a également inculqué à chaque enseignant une plus grande appréciation de sa propre carrière d’éducateur et une détermination à continuer d’aider ses élèves.
“Cette propriété qu’ils ont de leur culture, je veux le montrer à mes enfants – pour qu’ils aiment ce qu’ils ont et aiment ce qu’ils sont”, a déclaré Garcia.