Alors qu’il fait du porte-à-porte pour courtiser les électeurs, Luis Daniel Muñoz se décrit souvent comme le seul médecin dans la course au gouverneur.
Mais sa biographie est un peu plus compliquée que cela. Muñoz a fréquenté l’école de médecine, mais il n’a jamais été autorisé à pratiquer la médecine – il dit qu’il travaille actuellement en tant que consultant en technologie, principalement avec “des personnes qui cherchent à comprendre la blockchain dans les soins de santé”.
Issu d’une éducation difficile à Central Falls, Muñoz se décrit également comme un “activiste” et un “organisateur communautaire”. Et vous pouvez ajouter un réalisateur de documentaires amateur à cette liste : en juin, il a sorti « Catalysts : The Arc of Warriors », qui présente des entretiens avec des défenseurs locaux de la justice sociale.
Le joueur de 37 ans fait face à de longues chances dans la primaire démocrate : il a constamment voté à 1 % et il lui reste moins de 800 $ sur son compte de campagne. Sans se décourager, cependant, il soutient que la viabilité des candidats ne devrait pas être jugée selon ces normes.
Du quasi-abandon au premier à s’inscrire à l’université
Autour de la cuisine colombienne à La Casona, Muñoz décrit avoir grandi avec une puce sur l’épaule.
Même dans une ville déprimée comme Central Falls, il a remarqué que certains de ses camarades de classe avaient de nouveaux vêtements et fournitures scolaires, et que leurs familles dînaient ensemble tous les soirs. Pendant ce temps, a-t-il dit, sa mère avait du mal à joindre les deux bouts tandis que son père souffrait de dépendance.
Il est allé travailler à 12 ans, distribuant des circulaires d’épicerie afin qu’il puisse aider à mettre de la nourriture sur la table. Et il a canalisé ses frustrations dans le sport – la lutte et le football, en particulier.
Muñoz est né à New York, de parents portoricains. Ils s’étaient mariés jeunes – “peut-être, selon nos normes d’aujourd’hui, trop jeunes” – et avaient une relation tendue.
“Mon père, il a lutté avec la perte de son père à un jeune âge”, a déclaré Muñoz. “Et c’est vraiment ce qui a commencé son voyage vers sa dépendance.”
Pendant un certain temps, dit Muñoz, la religion a aidé à maintenir la cohésion de la famille. Mais les choses sont finalement devenues trop difficiles et ses parents ont divorcé. Sa mère a quitté New York pour commencer une nouvelle vie à Rhode Island, où vivait un de ses amis, et le jeune Luis s’est inscrit à la Broad Street Elementary School de Central Falls.
Muñoz a rappelé que sa mère n’avait pas beaucoup de temps pour les cinq enfants de la famille – elle occupait généralement deux ou trois emplois, y compris le nettoyage des maisons. Finalement, son père a suivi la famille à Central Falls, mais a continué à lutter contre les mêmes démons.
“J’ai perdu beaucoup d’école au collège, simplement parce que je traînais beaucoup avec mon père”, a déclaré Muñoz. Au lycée, dit-il, il a dû passer beaucoup de temps à rattraper son retard et a sérieusement envisagé de décrocher.
Muñoz attribue à deux enseignants le mérite de l’avoir arrêté: Bob Scappini, un professeur d’histoire qui “m’a aidé à réfléchir profondément” et à réfléchir à des questions philosophiques profondes, et Robin Yates, un professeur d’anglais qui a encouragé les discussions socratiques.
Yates lui a fait lire trois longs romans d’affilée. “C’était un moment où je suis tombé amoureux de la connaissance”, a déclaré Munoz.
Muñoz a fini par devenir la première personne de sa famille à aller à l’université, à s’inscrire au Rhode Island College et à se spécialiser en philosophie. Pendant son séjour au RIC, il a envisagé de devenir travailleur social et a obtenu un emploi dans un foyer de groupe à West Greenwich.
“Vous essayez d’apporter un peu de lumière dans un endroit sombre, mais j’ai été découragé par la fin de cette expérience”, a-t-il déclaré. “Les enfants étaient pratiquement oubliés. Leurs journées étaient enrégimentées, comme on le verrait dans une prison.”
Après avoir quitté cet emploi, il a étudié à l’étranger en Italie. Voir le monde plus large a été une expérience qui a changé sa vie, a-t-il déclaré: “Cela m’a aidé à comprendre que je ne serai pas confiné dans une ville d’un kilomètre carré.”
C’est alors qu’il était en Italie, réfléchissant à ce qu’il allait faire de sa vie, qu’il a décidé de se lancer dans la médecine afin de pouvoir aider les gens.
“Mais penser à l’école de médecine est une chose – la traverser en est une autre”, dit-il maintenant.
Un “choc culturel” à l’école de médecine
Muñoz est allé à l’école de médecine d’UConn, qu’il a choisie parce qu’il pouvait rentrer chez lui le week-end, a-t-il déclaré. Il décrit l’expérience comme “un peu un choc culturel”. Il a été surpris de voir à quel point c’était compétitif et combien de temps ses pairs avaient passé à se préparer aux tests standardisés.
C’était aussi la première fois qu’il vivait à l’extérieur d’une ville – lorsqu’il a été invité à faire du ménage pour un mentor, il n’avait aucune idée de ce qu’il était censé faire lorsqu’un camion de paillis était déposé dans la cour.
Du côté positif, a-t-il dit, son temps à l’école de médecine a coïncidé avec le fait que son père est finalement devenu abstinent, “donc la boucle a fini par boucler”.
Comme Muñoz le raconte, il est devenu désillusionné par le système de santé américain à but lucratif et est arrivé à la conclusion qu’il ne pouvait pas le changer de l’intérieur.
Il a commencé une résidence préliminaire, qui a lieu avant la résidence complète requise pour la certification du conseil – mais a décidé de “se lancer dans l’industrie” au lieu de poursuivre le processus ardu d’obtention d’un permis d’exercice de la médecine.
Depuis lors, dit-il, il a travaillé comme consultant ou entrepreneur auprès de diverses entreprises de technologie médicale tout en développant sa propre technologie.
Il peut être difficile de concilier ce choix de carrière avec la raison invoquée par Muñoz pour ne pas poursuivre la médecine – qu’il existe de grandes inégalités dans un système où certains médecins et compagnies d’assurance risquent de devenir extrêmement riches. L’industrie qui développe la technologie médicale n’a-t-elle pas les mêmes problèmes ?
“Des tonnes de problèmes, oui”, a reconnu Muñoz. Mais, dit-il, il est resté fidèle à ses “valeurs fondamentales”. Après l’école de médecine, a-t-il dit, il aurait pu aller n’importe où – mais il a spécifiquement choisi de ne pas faire de vente de produits pharmaceutiques.
Muñoz dit également que la décision de changer d’orientation était motivée par le fait qu’il avait certaines “lacunes de connaissances” qu’il voulait combler.
« L’école de médecine ne t’apprend pas les affaires, n’est-ce pas ? Elle ne t’apprend même pas le codage.
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La santé est au centre de la deuxième manche de Muñoz
La première candidature de Muñoz aux élections remonte à 2018 lorsqu’il s’est présenté au poste de gouverneur en tant qu’indépendant et a terminé avec 1,7% des voix.
Il affirme qu’il a été menacé par “des agents politiques vraiment corrompus – des noms historiquement connus pour être associés au parti démocrate” et qu’il a vu la candidature en tant qu’indépendant comme un moyen de “contourner les individus qui tentaient de servir de gardiens et, franchement , en utilisant un langage très fort pour essayer de me dissuader de courir.”
Cette fois-ci, Muñoz se présente en tant que démocrate. Il est devenu une présence fiable lors des rassemblements et des manifestations, et il a publié une série d’articles d’opinion détaillant ses opinions sur des sujets allant de la réforme du Conseil de gestion des ressources côtières à la meilleure façon de taxer les pollueurs.
Il a également été nommé au COVID-19 Equity Council de l’État, un conseil consultatif dont les membres ont apporté leur contribution à la réponse de l’État à la pandémie. En mars 2021, il faisait partie des membres de la communauté qui ont réussi à pousser l’État à organiser des cliniques de vaccination de masse pour les personnes de couleur.
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Pendant la campagne électorale, il parle souvent de la mise en place d’un système de soins de santé à payeur unique dans le Rhode Island. La première étape, dit-il, serait d’ouvrir cinq “centres de santé communautaires complets”, un dans chaque comté. Il aimerait également voir l’État créer une école médicale et dentaire de trois ans avec un taux d’admission de 80%, axée sur la formation des étudiants locaux et leur permettant d’obtenir leur diplôme avec un endettement minimal.
Il a également suggéré de repenser le transport par autobus et de créer un système de tramway qui permettrait aux habitants des zones urbaines de se rendre facilement au travail ou à l’école.
Muñoz se positionne fréquemment comme un repoussoir pour les « initiés » riches et connectés.
Récemment, il s’est insurgé contre WPRI pour l’avoir exclu d’un débat à venir. (La société mère de la station, Nexstar, limite la participation aux candidats qui ont collecté au moins 50 000 dollars et qui votent à plus de 5%. Muñoz soutient que cela donne un avantage injuste aux candidats qui sont en mesure de prêter de l’argent à leurs campagnes.)
Un récent sondage WPRI / Roger Williams University a montré que seulement 1% des électeurs interrogés étaient favorables à Muñoz lors de la primaire démocrate. Et dire qu’il a un désavantage financier dans la course est un euphémisme.
Son dernier dépôt, en août. 15, a indiqué qu’il lui restait 788,53 $ sur son compte de campagne. En revanche, le gouverneur Dan McKee avait 633 255 $ en banque.
“Je suis face à Goliath”, a-t-il déclaré.
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