J’avais l’habitude de cogérer une société de logiciels. Mon cofondateur est libanais, nous avons donc construit une équipe à Beyrouth avec un bureau directement sur la mer Levantine. De grands ingénieurs logiciels là-bas, d’excellents talents frontaux. Mais le Liban a été passer par là. Et pas seulement de la manière habituelle « coincée entre les factions dans une éternelle zone de crise mondiale ». Le système financier s’est d’abord effondré (aucun problèmea déclaré l’équipe), puis la pandémie a frappé durement (on va bien), puis Beyrouth a été partiellement détruite dans une explosion portuaireune journée terrible, mais nous nous en sortirons). Ensuite, nous avons appris que les gens alimentaient leurs maisons avec des générateurs solaires ou diesel de bricolage (ne le mentionne pas) et obtenir Internet via des points d’accès mobiles (fonctionne presque toujours bien). Nous avons loué des appartements de rechange pour les personnes ayant du mal à rentrer chez elles (pas nécessaire, mais merci) et compris comment payer les gens quand les banques fondaient (l’apprécier). Le 6 janvier 2021, ils ont relâché l’équipe américaine, “Votre coup est ridicule.”
Tout cela m’a donné une grande appréciation de la façon dont l’Amérique était ennuyeuse. L’Amérique a été si ennuyeuse pendant si longtemps que d’autres pays ont détenu leur richesse en dollars et que les oligarques du pétrole ont thésaurisé des appartements vides à Manhattan. L’Amérique était si ennuyeuse que, pendant des décennies, l’industrie technologique a pu faire perturber son mantra. Les jeunes trouveraient quelque chose de nouveau grâce à la technologie; Les VC le renfloueraient avec de l’argent, créant ainsi un marché pour les nouveaux acheteurs et vendeurs ; et les joueurs établis trébucheraient hilarant sur eux-mêmes en essayant de rivaliser. Ils échoueraient et nous rions. Besoin de plus de progrès ? Faites juste plus de technologie. Smartphones, drones, teledildonics, IoT – peu importe, faisons encore exploser le monde.
Ce type de progrès génère certainement une tonne d’activité. Mais c’est aussi étrange quand on considère combien de vies dans le monde, historiquement et actuellement, y compris les vies américaines, sont extrêmement perturbée par des déversements toxiques ou les caprices de la royauté ou les chèvres qui gonflent et meurent. La perturbation est une philosophie pour ceux qui s’ennuient, pour les gens qui vivent dans des climats raisonnables et qui n’ont pas de chars dans la rue. Mais l’Amérique est récemment devenue beaucoup moins ennuyeuse.
Je pense à la photo du mec portant des cornes dans la chambre du Sénat. Les technologues sont sur le crochet pour celui-là. Parce qu’Internet a engendré le Web, qui a engendré le social, qui a engendré Trump, qui a engendré tout ça et la Cour suprême, qui a engendré Chevreuil, et tout ce que je dis, c’est que la technologie ne peut pas être responsable d’un seul type de progrès et laver ses mains de robot de l’autre. Les frontières ne s’évaporent pas dans le nuage ; ils deviennent plus épais. Les distances deviennent de plus en plus chères à parcourir. Les grilles vacillent. Pendant plusieurs semaines cette année, il a été difficile d’acheter des bretzels. Vous ne pouvez pas simplement dire « le logiciel dévore le monde » et vous détendre. Le logiciel a déjà dévoré le monde, l’a digéré et a produit un nouveau monde, et c’est là que nous vivons.
J’ai une fois enragé un client parce que j’ai promis lors d’une réunion de leur construire une “grosse plate-forme logicielle ennuyeuse”. Ils m’ont emmené dans un bar chic pour me crier dessus. « Nous ne vous avons pas payé pour vous ennuyer ! » ils ont dit. “Nous vous avons payé pour l’excitation!” J’ai dû expliquer comment, dans la technologie, “ennuyeux” peut être un atout, un moyen de construire pour la croissance, comment des choses qui semblent excitantes, comme New York, sont construites sur des choses ennuyeuses, comme les eaux usées ou la banque d’investissement. Une économie de consommation en constante évolution peut être amusante sur le moment, mais avez-vous déjà vu le sol d’une salle de cinéma lorsque les lumières s’allument ? (Bien sûr, j’ai payé les boissons du client.)
La stabilité est difficile à vendre, je vous l’accorde ; la récompense est loin. Aucun hominidé n’a jamais pensé : “Si j’enfonce ce bâton dans une termitière, dans 50 000 générations, ma progéniture paiera pour cinq services de streaming, dont Peacock”. Ils pensaient: “J’en ai marre de chasser ces termites partout alors qu’il y a une véritable fontaine à termites là-bas.” Et soudain, à ce moment-là, ils dévoraient le monde. Les humains sont ici pour un bon moment, pas pour longtemps.
Avance rapide de 50 000 générations de singes. Assez clairement, le moment est venu d’apprendre à fétichiser la stabilité. Au moment où j’écris, l’asphalte à Londres est assez chaud pour chauffer vos fish and chips. Les solutions à la crise (les crises) sont terriblement à long terme et nécessitent des centaines de billions de dollars, des milliards de personnes faisant leur part. Qu’est-ce qu’un singe avec un bâton à faire?
En cela, je pense que l’industrie Internet a un précédent à offrir. Le monde de la technologie est infini et épuisant, et tout le monde vous le dira leur chose géante est la vraie prochaine chose. Mais vous pouvez toujours voir le grand, ennuyeux et véritable avenir du domaine en regardant les rampes d’accès – les écoles de code, les programmes de certificat, les livres “maîtrisez-le en 30 jours”. Une année, tout le monde apprenait Rails dans des camps d’entraînement de codage. Ensuite, c’était JavaScript. Ensuite, de nombreux camps d’entraînement ont fermé, et maintenant c’est DevOps (développement de logiciels plus opérations informatiques). Ce sont les choses dont l’industrie a besoin en ce moment, sur un horizon de deux à cinq ans. Et restez assez longtemps et vous trouverez beaucoup de vieux code Unix et Java sous les nouveaux trucs – des systèmes ennuyeux, une pile stable de technologies si fiables que nous les oublions.
Je suis donc au-dessus des progrès et j’en ai fini avec les perturbations. La stabilité est mon nouveau meilleur ami. Pas les gros trucs, les trucs au niveau de l’ONU. Laissez cela aux macro-penseurs intelligents avec des accents européens et des vêtements tout temps intéressants, ou aux tristes Américains avec Substacks. Ce sur quoi je vais travailler, pour le reste de ma carrière dans l’industrie de la technologie, la main à Dieu (OK, je suis athée et facilement distrait, alors lecteur de mise en garde), c’est de faire de jolis petits tutoriels et outils – de meilleurs bâtons pour les singes plus gentils. Je travaille actuellement sur mon premier tutoriel, sur la façon d’analyser des fichiers NetCDF remplis de données climatiques à l’aide du langage de programmation Python pour enregistrer les données dans une base de données SQL et les intégrer dans un flux de travail Web traditionnel. C’est mon DevOps ! Qui sait, peut-être qu’un jour quelqu’un ouvrira une école pour la stabilité. Tout le monde voudra le faire fonctionner et personne ne voudra passer la serpillière.
Cet article est paru dans le numéro de septembre 2022. Abonnez-vous maintenant.
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